Volendam, toute l’année
Fromage, costume et villages au nord d’Amsterdam
Un arrêt dans une fromagerie où le costume traditionnel se porte encore derrière le comptoir, et ce qui compose le reste de la journée.
L’excursion au nord d’Amsterdam correspond à l’image que les visiteurs se font des Pays-Bas : des moulins, un port, une meule de fromage et une paire de sabots. Tout cela existe vraiment, et tout est plus proche de la ville qu’on ne le croit. Zaanse Schans est à vingt minutes. Volendam à une demi-heure.
Zaanse Schans est un site industriel, pas un village
C’est ce qui surprend le plus. La région du Zaan fut l’une des plus grandes zones industrielles d’Europe au XVIIe siècle, avec des centaines de moulins qui sciaient le bois, broyaient les pigments et pressaient l’huile. Ce que l’on voit aujourd’hui à Zaanse Schans est un ensemble de bâtiments rassemblés depuis toute la région, et les moulins qui y tournent travaillent encore. Le moulin à couleurs broie du pigment. La scierie scie.
La démonstration de sabots dure dix minutes et répond à la question que tout le monde se pose : pourquoi le bois. Parce qu’un champ détrempé détruit le cuir en une saison, alors qu’un sabot se creuse dans un seul bloc de saule en quelques minutes et flotte quand le champ est inondé.
L’arrêt fromager
La démonstration à la ferme fromagère est courte, et la planche de dégustation qui suit en est le vrai intérêt. Le fromage néerlandais se classe par affinage : jong à quatre semaines, belegen à quatre mois, oud à un an et plus. La plupart des visiteurs arrivent persuadés de préférer le jeune et repartent avec le vieux, qui croque sous les cristaux de sel et n’a rien à voir avec les tranches jaunes vendues à l’étranger sous le nom de gouda.
À Volendam, le costume traditionnel se porte encore derrière certains comptoirs, non comme un spectacle mais parce que la boutique a toujours eu cette allure. Les studios photo du port sont une autre affaire, et ils habillent les visiteurs de bonnets de dentelle bien avant l’arrivée du premier autocar.
Edam, Volendam et Marken sont trois lieux différents
- Edam est le village tranquille, celui qui a donné son nom au fromage, avec sa maison de pesée et des canaux que personne ne photographie assez.
- Volendam, c’est le port : un fumoir à anguilles, un étal de poisson, une digue où marcher, et l’heure la plus chargée de la journée entre midi et treize heures.
- Marken fut une île jusqu’à la construction d’une digue-route en 1957. Les maisons de bois reposent sur des buttes et des pilotis parce que l’eau montait, et la traversée en bateau depuis Volendam reste la meilleure façon d’y arriver.
Les quatre tiennent dans une journée complète avec déjeuner. En demi-journée, il faut en choisir deux, et la combinaison qui déçoit le moins est Zaanse Schans avec Volendam et Marken.
