Amsterdam, toute l’année
Amsterdam à vélo, et comment marcher au milieu
À Amsterdam, presque tout se déplace à vélo, les chiens compris. Ce que cela implique quand on traverse la ville à pied.
Amsterdam compte plus de vélos que d’habitants. Ce n’est pas un slogan mais un fait comptable, et on le ressent quatre-vingt-dix secondes après être sorti de la gare centrale. Les courses, les enfants, les échelles, les chiens et parfois un canapé voyagent à vélo, et la ville se reconstruit autour de cette évidence depuis cinquante ans.
Une décision, pas une tradition
On imagine souvent que les Néerlandais ont toujours pédalé sans jamais s’arrêter. Ils se sont arrêtés. Dans les années 1950 et 1960, les villes néerlandaises se dégageaient pour la voiture comme partout ailleurs, et le nombre de morts sur la route montait avec elles. La campagne qui a tout renversé dans les années 1970 s’appelait Stop de Kindermoord, arrêtez le meurtre des enfants, et elle a été lancée par des parents. Ont suivi des décennies d’ingénierie discrète : pistes séparées, priorité aux carrefours, feux qui laissent partir les vélos en premier.
Le résultat se lit dans les détails. L’asphalte rouge n’est pas un décor, c’est une route. Le parking à vélos sous l’eau devant la gare centrale contient sept mille vélos et a ouvert en 2023. Le bakfiets, ce long vélo à caisse en bois, fait le travail qu’une deuxième voiture fait ailleurs.
Les règles pour marcher au milieu
- L’asphalte rouge est une piste cyclable. S’y arrêter pour prendre une photo est l’erreur de visiteur la plus fréquente.
- Regardez deux fois des deux côtés, puis une troisième pour le scooter. Les vélos arrivent plus vite et plus silencieusement qu’ils n’en ont l’air.
- Si une sonnette retentit derrière vous, continuez tout droit. C’est l’écart imprévisible qui provoque la collision.
- Si vous pédalez vous-même, franchissez les rails du tramway en biais. Une roue dans la rainure finit mal.
Pourquoi cela compte pendant une visite à pied
Le vélo explique la forme du centre mieux que n’importe quel bâtiment. Les canaux ont fixé le tracé des rues au XVIIe siècle, le vélo a empêché qu’on les élargisse au XXe, et c’est pour cela que les maisons du Siècle d’or sont encore là à regarder. Des scènes comme cette femme qui passe avec deux petits chiens dans son panier apparaissent à chaque promenade, et elles ne sont mises en scène pour personne.
