Haarlem en décembre, à quinze minutes d’Amsterdam

Haarlem est à quinze minutes en train de la gare centrale d’Amsterdam et reçoit une fraction des visiteurs, ce qui suffit à justifier le déplacement. C’est la capitale de la province de Hollande-Septentrionale, elle est plus ancienne qu’Amsterdam, et en décembre elle remplit ses rues de l’un des plus grands marchés de Noël du pays.

Le marché

Les stands courent dans les rues autour du Grote Markt au lieu d’être parqués sur une seule place : on traverse le marché en allant ailleurs plutôt que de faire la queue pour y entrer. Il dure quelques jours à la mi-décembre, l’après-midi et jusqu’en soirée, et la lumière de seize heures dans un décembre néerlandais lui fait plus d’effet que toutes les décorations.

Ce qu’il y a le reste de l’année

• La Grote Kerk, aussi appelée Saint-Bavon, abrite l’orgue Müller. Mozart en a joué en 1766, à dix ans, et on en joue encore. C’est l’église que l’on voit à l’arrière-plan de bien des tableaux du Siècle d’or.
• Le musée Teylers a ouvert en 1784 : c’est le plus ancien musée des Pays-Bas. Il n’a jamais été modernisé, et c’est tout l’intérêt : on regarde une idée du XVIIIe siècle de ce que doit être un musée, dans ses vitrines d’origine.
• Le musée Frans Hals conserve la plus grande collection du peintre qui a passé sa carrière ici, dans l’hospice où certains de ses modèles ont fini leurs jours.
• Le Jopenkerk est une brasserie en activité dans une ancienne église, ce qui a l’air d’un gadget et se révèle simplement un bon endroit pour s’asseoir avec des bitterballen après la marche.

Pourquoi cela fait une bonne journée d’hiver

Le centre est compact et plat, les quatre lieux ci-dessus sont tous à moins de dix minutes à pied les uns des autres, et l’ensemble se couvre en un après-midi. En été, Haarlem sert aussi de porte dérobée vers la côte, la plage de Zandvoort étant à vingt minutes de plus sur la même ligne de train.

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