La Haye, visite unique
La ferme sur les toits de La Haye, et ce qu’elle est devenue
Des légumes cultivés sur l’eau au sixième étage, des poissons en bassin en dessous, et un groupe en blouse. La suite est le plus intéressant.
L’une des excursions les plus étranges que nous ayons menées conduisait un groupe italien dans une ferme installée sur un toit. Pas quelques bacs d’aromates : une serre de mille deux cents mètres carrés au sixième étage d’une ancienne usine Philips à La Haye, où les légumes poussaient sur l’eau plutôt que dans la terre, avec en dessous des bassins de tilapias dont les déjections nourrissaient les plantes. Elle a ouvert en 2016 comme la plus grande ferme sur toit d’Europe, et s’y tenir en blouse donnait l’impression qu’on vous montrait le siècle suivant.
Pourquoi le groupe a aimé
Les Pays-Bas sont le deuxième exportateur agricole mondial en valeur, depuis un pays que l’on traverse en trois heures de voiture. Tous les visiteurs remarquent les serres depuis l’autoroute sans vraiment saisir ce qu’elles signifient. Une ferme sur un toit résume l’argument en une seule pièce : pas de terre, pas de pesticides, aucune distance entre l’endroit où pousse une tomate et celui où on la mange. Le groupe y a posé plus de questions qu’au Palais de la Paix.
Ce qui s’est passé
Elle a fait faillite en 2018. Environ deux millions sept cent mille euros investis, des objectifs de production ambitieux, et une implantation à quarante minutes du Westland, l’immense région de serres qui cultive les mêmes produits à une fraction du coût. Le bâtiment ne pouvait pas battre ses propres voisins sur les prix. La serre est restée vide ensuite.
Nous gardons cette histoire parce qu’elle dit honnêtement comment fonctionne ce pays. L’instinct néerlandais qui consiste à concevoir une solution et à l’essayer en grandeur réelle est bien réel, tout comme l’acceptation de la voir échouer en public plutôt que de la soutenir en silence. Il faut connaître les deux moitiés avant de regarder un polder, un barrage anti-tempête ou une province gagnée sur l’eau en supposant que tout a marché du premier coup.
Que voir à La Haye aujourd’hui
La visite de la ville couvre ce qui n’a pas bougé : le Binnenhof et le Hofvijver, le Palais de la Paix, le quartier des ambassades, l’ancien quartier juif devenu le quartier chinois de la ville, Madurodam et la plage de Scheveningen. Elle se fait à pied dans le centre, ou en bus si le Palais de la Paix et la plage figurent tous deux au programme.
